Országmenü
Lettország
Történelem
Az ország mai lakosainak ősei finnugor vadászok voltak, akik feltehetően Kr. e. 3000 és 2000 között érkeztek erre a területre. A régészek találtak azonban olyan tárgyi leleteket, melyek bizonyítják, hogy a régióban már a Kr. e 9000-es években is éltek emberek.
A Kr. sz. első századokban a terület lakosai a germán törzsekkel és a Római Birodalommal kereskedtek, majd a vikingekkel és az oroszokkal is gazdasági kapcsolatokat létesítettek.
Az itt élő finnugor és balti népcsoportok a 12. században még természeti vallásúak voltak. A pápa küzdelmet hirdetett az északi pogányok megtérítésére, ezért! 033 germán misszionáriusok érkeztek, és 1290-re a lakosokra kényszerítették a keresztény hitet.
A protestáns Svédország és a katolikus Lengyelország-Litvánia seregei 1592-ben az ország területére érkeztek, hogy megvívjanak a balti országért.
Kelet-Lettország nagyobb része (beleértve Rigát is) svéd uralom alá került. Ez az időszak mégis kedvezően hatott az ország fejlődésére. A 17. század svéd királyai felszabadították a lett parasztokat a jobbágyság alól. Átfogó oktatási reformokat vezettek be. A jobbágyfelszabadítás egyben nemzeti felemelkedést jelentett.
Lettország politikai egysége lassan helyreállt, az ország kezdte visszanyerni jogait. A 19. század végén az oroszok próbálták hatalmukat az egyre dinamikusabban fejlődő ország területére kiterjeszteni.
Az I. Világháború alatt Lettország (miként Litvánia is) német megszállás alá került. 1918. november 18-án, a német vereséget követően egy parasztokból, középosztályból és szocialistákból álló csoport kinyilvánította az ország függetlenségét. Karlis Ulmanis, a Parasztpárt vezetője kormányt alakított.
1920-ban Szovjet-Oroszország békeegyezményt kötött Lettország köztársasággal a nacionalisták, bolsevikok és balti németek közötti ellenségeskedés miatt. Szovjet-Oroszország ekkor elismerte Lettország "örökös függetlenségét".
A két világháború közötti rövid időszakban Lettország független állam volt. Az 1930-as évek végére Lettországban felülkerekedett az önkényuralom, és 1939. augusztus 23-án (a náci Németország és a Szovjetunió meg-nemtámadási egyezményének aláírása napján), Lettország szovjet érdekszférába került. 1940. augusztus 21-én a Szovjetunió foglalta el.
Függetlensége 1991-ben, a Szovjetunió szétesése után újra helyreállt. 1994-ben az utolsó orosz csapatok is kivonultak Lettországból. Az orosz kisebbség aránya a csapatkivonás évében kb. 30 % volt. Lettország 2004 tavaszán a NATO-hoz is csatlakozott.